Castor

castor fiber

Le Castor

« LE CASTOR EST L’UN DES NOMBREUX RESCAPÉS DE LA GUERRE ACHARNÉE QU’ONT MENÉE LES HOMMES DURANT DES SIÈCLES ENVERS BIEN DES MAMMIFÈRES. LA RESTAURATION RÉCENTE DE SES POPULATIONS CONSTITUE PRESQUE UN MIRACLE, PUISQU’ON ESTIMAIT QU’IL NE SUBSISTAIT AU DÉBUT DU XXE SIÈCLE PLUS QUE 1300 INDIVIDUS DANS LE MONDE, DONT QUELQUES CENTAINES EN EUROPE. »
Jacques Gillérion
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Les mammifères de l’arc alpin

Carte d’identité du

Nom scientifique: castor fiber

Classification: mammifère de la famille des castoridés, le castor est le plus grand rongeur d’Europe.

Habitat: rivières et lacs du plateau et des basses vallées du jura et de l’arc alpin.

Dimensions: tête + corps: 85-105cm; queue: 30-38cm.

Poids: 11-30kg

Régime alimentaire: Herbivore, le castor se nourrit de plantes et de feuilles d’arbres en été et d’écorces tendres en hiver quand la végétation se fait rare.

Reproduction: Monogames, les castors forment des couples durables. Après une gestation de 107 jours, la femelle met au monde une portée de 1 à 5 jeunes (en moyenne 2) au printemps.

La famille avant tout!

Mode de vie

Doté de pattes postérieures palmées, d’une queue plate leur permettant de se propulser dans l’eau et d’une fourrure dense, le castor est étroitement liés au milieu aquatique. Il ne s’éloignent habituellement guère du cours d’eau qui lui sert de refuge et de voie de navigation rapide. Exclusivement végétariens, le castors se nourrit de feuilles, de branches et d’écorces. Il abat parfois des arbres pour accéder aux feuillages et aux branches tendres. Le castor est Ses incisives poussent en permanence et il les aiguise en frottant celles du haut contre celles du bas, comme tous les rongeurs.

Contrairement à son cousin canadien, le castor européen ne construit que très rarement des barrages. Il préfère loger dans des terriers creusés dans les rives des rivières, avec une entrée aquatique immergée et souvent une sortie de secours discrète donnant sur la berge.

Vivant en cellules familiales restreintes, le castor est très territorial. Seul le couple dominant, les jeunes de l’an et les jeunes de l’année précédente sont tolérés sur le bras de rivière défendu bec et ongles par la famille.

Observer et photographier

Le castor

Observer

Longtemps persécuté par l’homme, le castor ne quitte habituellement pas son refuge en pleine journée. Pour espérer le voir, il faut se rendre au crépuscule au bord d’un cours d’eau ou d’un lac présentant des traces d’activités de ce gros rongeur (branches rongées, hutte). Les longues soirées d’été constituent la meilleure période pour apercevoir le castor en pleine lumière. Veillez à rester très discret pour ne pas vous faire repérer. Un castor qui sent le danger va frapper violemment la surface de l’eau pour distraire son prédateur avant de disparaitre sous la surface de l’eau. Excellent apnéiste, il nagera plusieurs dizaines de mètre avant de remonter discrètement à la surface.

Photographier

En se plaçant à proximité d’une zone d’activité du castor avec un minimum de camouflage et un maximum de discrétion, vous aurez de bonnes chances de l »immortaliser. Une longue focale (min 300mm) est essentielle pour éviter de déranger. Le castor sortant plutôt lorsque la lumière décline, un objectif lumineux et/ou un appareil permettant une bonne montée d’ISO sont indispensables.

Respecter

Même s’il est actuellement strictement protégé en Suisse,, le castor compte de nombreux ennemis qui souhaiteraient une « régulation » active en raison des dégâts qu’il occasionne aux rives. L’aménagement de passages aquatique et la protection des arbres sensibles par l’installation d’un grillage métallique à la base du tronc sont quelques mesures simples qui permettent à l’homme et au castor de cohabiter harmonieusement.

Les carnets de terrain consacrés au