Observer

Le bouquetin est un animal peu farouche qui ne craint guère l’homme lorsqu’il se sent en sécurité dans son milieu. Le camouflage n’est donc pas nécessaire. Même s’il semble indifférent, le bouquetin reste un animal sauvage qui appréciera une distance de sécurité d’une vingtaine de mètre. Ne vous placer jamais entre un bouquetin et la falaise, cela lui couperait son chemin de fuite et engendre beaucoup de stress. S’il s’approche de vous, restez calme et évitez tout geste brusque.

Photographier

Un appareil compact ou un téléobjectif court (p.ex 70-200mm) permettent de faire de belles images de bouquetins. Garder une distance de minimum 20 mètres permet à l’animal de rester serein et vous permettra de mettre en boite des attitudes plus naturelles.

Protéger

Victime de son insouciance vis-à-vis de l’homme, les bouquetins des alpes ont été décimé par les chasseur au 19ème siècle. Les quelques survivants qui résidaient dans la réserve du Grand Paradis en Italie ont pu, avec la complicité de naturalistes, reconquérir l’espace alpin. Aujourd’hui, le bouquetin n’est plus menacé. La population du Creux-du-Van est en revanche extrêmement fragile. L’absence de brassage génétique et la pression humaine favorisée par un tourisme de masse non-contrôlé dans leur biotope les menace à court terme.

Les bouquetins ne sont pas arrivés seuls dans la réserve du Creux-du-Van. Ils y ont été introduits par l’inspecteur cantonal de la faune d’alors, Archibald Quartier. Depuis lors, les bouquetins se maintiennent tant bien que mal dans le cirque rocheux du canton de Neuchâtel qui leur offre un habitat favorable, mais limité. En 2015, ils étaient environ 25, dont 6 jeunes nés au printemps.

Peu craintifs, les étagnes et les cabris se laissent volontiers observer par les randonneurs en début et en fin de journée sur les hauteurs du cirque rocheux. Les mâles préfèrent le calme et passent la belle saison à distance du cirque. Ils rejoignent cependant le coeur de leur territoire au mois de novembre pour la période du rut.

L’essor touristique fulgurant que connait le Creux-du-Van, l’indiscipline d’une minorité de visiteurs en présence des bouquetins et le faible brassage génétique au sein de la colonie risque malheureusement de condamner à moyen terme la présence des ibexs dans le jura neuchâtelois.

Quelques règles simples permettent cependant de cohabiter en harmonie avec eux: tenir les chiens en laisse, se déplacer lentement, ne pas crier, garder une distance raisonnable de 10 à 15 mètres au minimum et veiller à ne pas leur couper le chemin vers le cirque rocheux. En restant sur les chemins, vous éviterez également de piétiner les herbes précieuses appréciées des bouquetins.